Zespół z Faenzy ogłosił w czwartek 12 listopada, że w przyszłym roku nie zmieni składu kierowców. Liam Lawson i Arvid Lindblad przedłużyli umowy i w 2027 roku znów będą jeździć razem. Racing Bulls jako ostatni zespół w stawce potwierdził skład na kolejny sezon. Ogłoszenie miało formę żartobliwego filmiku, w którym zespół nawiązał do przeciągającej się decyzji.
Dla Lawsona będzie to trzeci pełny sezon w Formule 1. Nowozelandczyk zadebiutował w 2023 roku w Grand Prix Holandii, gdy w ówczesnym AlphaTauri zastąpił kontuzjowanego Daniela Ricciardo. W 2024 roku znów jeździł przez część sezonu. Na początku 2025 roku po zaledwie dwóch wyścigach został przesunięty z Red Bulla z powrotem do zespołu juniorskiego.
Lawson kontra Cołow
O drugie miejsce w zespole toczyła się otwarta walka. Szef Racing Bulls Alan Permane wymieniał trzech kandydatów do dwóch foteli: Lawsona, Lindblada i Bułgara Nikołę Cołowa. 19-letni Cołow ma w tym roku sześć zwycięstw w Formule 2 i jest wiceliderem klasyfikacji. Podczas Grand Prix Meksyku zadebiutował w pierwszym treningu za kierownicą bolidu Racing Bulls. Według formula1.com zrobił wrażenie na zespole zarówno tempem, jak i informacjami zwrotnymi dla inżynierów. Sam Lawson jeszcze podczas weekendu w São Paulo mówił, że nikt nie zapewnił go o pozostaniu w zespole.
Autosport podaje, powołując się na swoje źródła, że kierownictwo Red Bulla było mocno naciskane, by postawić na Cołowa. Szala przechyliła się jednak na korzyść Lawsona po jego występach w trzech kolejnych wyścigach w obu Amerykach. Cołow nie zostaje z niczym: będzie kierowcą rezerwowym Red Bulla i Racing Bulls.
Liczby, które przekonały zespół
Lawson ma na koncie 89 punktów, więcej niż cały zespół Alpine w tym sezonie. Według formula1.com punktował w 15 z 20 Grand Prix, w tym dwukrotnie podczas trzech wyścigów, w których zastępował kontuzjowanego Isacka Hadjara w Red Bullu. Do tego dochodzą punkty z trzech sprintów. W ostatnich trzech wyścigach był dziewiąty w Austin, a potem dwa razy siódmy. W deszczowym Grand Prix Brazylii ruszał z trzeciego pola, przez chwilę jechał na drugiej pozycji i ostatecznie dojechał siódmy. Było to jego czwarte siódme miejsce w pięciu ostatnich Grand Prix.
Lindblad, debiutant, zdobył 38 punktów i zajmuje 11. miejsce w klasyfikacji kierowców. W czterech ostatnich weekendach nie punktował, ale w Brazylii przebił się z 18. na 11. pozycję. Według formula1.com w Red Bullu i Racing Bulls od dawna panowało przekonanie, że zasłużył na drugi sezon.
Dzięki obu kierowcom Racing Bulls jest piąty w klasyfikacji konstruktorów i ma 45 punktów przewagi nad Alpine. Jeśli utrzyma tę pozycję do końca sezonu, będzie to najlepszy wynik w historii ekipy z Faenzy, licząc od czasów Minardi.
Co mówią kierowcy i szef zespołu
W komunikacie zespołu Lawson powiedział: „Bardzo się cieszę, że w przyszłym roku nadal będę jeździć dla Visa Cash App Racing Bulls. To wspaniałe uczucie być częścią historycznego sezonu zespołu, w którym walczymy o piąte miejsce w klasyfikacji konstruktorów” (tłumaczenie redakcji). Dodał, że chce kontynuować tę dobrą passę razem z Lindbladem, bo zespół buduje „coś bardzo pozytywnego”.
Lindblad podkreślił, że jego pierwszy sezon w F1 był „naprawdę wyjątkowy”. Zapowiedział, że chce wykorzystać to, czego nauczył się jako debiutant (tłumaczenie redakcji).
Alan Permane, który niedawno przedłużył kontrakt z zespołem co najmniej do końca 2031 roku, stwierdził: „Nie mam wątpliwości, że to dla nas najlepszy skład kierowców, łączący doświadczenie z ambicją” (tłumaczenie redakcji, cytat z komunikatu zespołu).
Co dalej
Do końca sezonu zostały trzy rundy: Grand Prix Las Vegas (22 listopada), Kataru (29 listopada) i Abu Zabi (6 grudnia). Racing Bulls będzie w nich bronić piątego miejsca wśród konstruktorów, a Lawson spróbuje dalej powiększać swój najlepszy dorobek punktowy w karierze.
