Carlos Sainz jest zaledwie kilka dni od ogłoszenia, z którym zespołem Formuły 1 zwiąże się na 2025 rok i kolejne sezony.
Według źródeł w hiszpańskich mediach, odchodzący kierowca Ferrari nie podejmie decyzji między Williamsem a Audi-Sauber w niedzielę, poniedziałek ani wtorek, ale ogłosi ją niemal natychmiast po tym.
„Powiadomię moich rywali, których ta decyzja dotyczy. Jestem dobrym facetem” – uśmiechnął się 29-letni Sainz, po tym jak Kevin Magnussen wcześniej w ten weekend określił go jako „korek w butelce” w zastoju na rynku kierowców.
„Potrzebuję tylko kilku dni w domu” – dodał Sainz.
Szef zespołu Williams, James Vowles, złożył Sainzowi mocną ofertę, proponując czteroletni kontrakt z wieloma opcjami korzystnymi dla kierowcy oraz atrakcyjnym pakietem wynagrodzeń.
Jednak długoterminowy charakter i struktura płac oferowana przez Audi-Sauber mogą być jeszcze bardziej atrakcyjne.
„Jest jednym z kierowców, z którymi rozmawialiśmy” – powiedział przedstawiciel Saubera, Alessandro Alunni Bravi, dla Sky Italia w Barcelonie. „Może przynieść nam talent, motywację i prędkość.
„Ale dla nas ważne jest, aby mieć kierowcę, który może zobowiązać się na dłuższą metę. Decyzja jest bliska, ale nie dotyczy tylko Carlosa, rozmawialiśmy także z innymi kierowcami.”
Uważa się, że Pierre Gasly z Alpine może być inną opcją dla Audi.
„Chcemy kierowców, którzy będą z nami od początku tej długiej podróży, a teraz decyzja jest coraz bliżej. Musimy zacząć pracować nad samochodem, a kierowcy na przyszły rok są ważnym elementem” – dodał Bravi.
„Uważam, że ktoś taki jak Carlos, jak Nico Hulkenberg, którego już zakontraktowaliśmy, może wiele nam przynieść, ale są także inni kierowcy na rynku z cechami, które chcemy.
„Dlatego nie chcę mówić tylko o Carlosie, ponieważ nie byłoby to szanowne wobec wszystkich innych kierowców, z którymi rozmawiamy.”
Nowy doradca Alpine, Flavio Briatore, w sobotę wskazał, że fabryczny zespół Renault chętnie ponownie zakontraktowałby Gasly’ego, ale 28-letni francuski kierowca nie jest jeszcze gotowy do podjęcia decyzji.
„To proces w toku” – powiedział Gasly. „Rynek jest teraz bardzo przejrzysty. Są rozmowy i wszystko się rozwija. Nie chcę mówić zbyt wiele, dopóki nie zostanie to zdecydowane i ogłoszone.”
Gasly nie wyklucza, że Alpine może zrobić duży krok naprzód na 2025 rok.
„Jeśli spojrzysz na McLarena czy Aston Martina i wszystko, co zrobili w ostatnich latach, zmiany na lepsze są możliwe” – powiedział. „Każda sytuacja jest unikalna.
„Widzę wiele pozytywnych zmian w zespole i fabryce, chociaż niekoniecznie przekładają się one bezpośrednio na lepsze osiągi na torze.”
Tymczasem szef Mercedesa, Toto Wolff, zaprzecza, jakoby debiut Kimi Antonelliego w F1 w przyszłym roku w miejsce Lewisa Hamiltona był przesądzony.
„Nie ma pośpiechu, aby wprowadzić go do samochodu F1” – powiedział dla Sky Italia.
„On jeździ w Formule 2, uczy się i testuje z nami, ale na razie wciąż nie chcemy podejmować decyzji co do drugiego fotela na 2025 rok.”